Quelque chose a changé
Comme chaque année, ou presque, les rumeurs vont bon train concernant l'avenir de Michael Schumacher en Formule 1, et il suffit d?une légère contre-performance de sa part, comme ce week-end à Monaco (3e), pour que l?on annonce son prochain retrait, voire son remplacement par la Colombien Juan Pablo Montoya (Williams BMW) chez Ferrari. Vainqueur à Imola, à Barcelone et en Autriche, l?Allemand pointe tout de même à la deuxième place du classement des pilotes, à seulement 4 points du leader Kimi Raikkonen (McLaren Mercedes). Sous contrat avec Ferrari jusqu?en 2004, il possède, en outre, une monoplace plus que performante et les nouvelles règles édictées par la FIA paraissent idéalement lui convenir. Pourtant, comme les médias allemands, l?hebdomadaire Bild en tête, se sont empressés de le faire remarquer, quelque chose semble avoir changé, récemment, chez le quintuple champion du monde. Il se murmure même que Schumacher pourrait prendre sa retraite anticipée à la fin de l?année.  
La lassitude de Schumacher
Mais quelles raisons pourraient bien avoir Michael Schumacher d?arrêter la formule 1 ? La peur, tout d?abord. En effet, l?Allemand a très difficilement vécu les deux accidents dont il a été victime à Monza, puis à Mugello, pendant des séances d?essais privés cet été. Des accidents sans conséquences, mais qui lui ont rappelé ceux, plus tragique, d?Ayrton Senna en 1994 et d?Alex Zanardi en 2001 (le pilote italien avait dû être amputé des deux jambes). Peut-être y a-t-il vu comme un signe du destin? un signe qu?il était temps de s?arrêter. Il se pourrait également que les menaces de Bernie Ecclestone le contraignant à disputer contre son gré le Grand prix des Etats-Unis, sous peine de perdre son titre mondial, aient fini par l?agacer. Enfin, plus que tout, le pilote allemand semble avoir besoin de repos. Autant de raisons qui s?accumulent et qui pourraient l?inciter à claquer la porte de la Scuderia plus tôt que prévu, comme l?a confirmé Willy Weber, son agent, à la Deutsche Presse Agentur «Je serais très content que Michael décide de continuer à courir, mais je ne ferai rien pour l?influencer. La décision lui appartiendra totalement. Un changement d?écurie est totalement exclu. Il s?agit seulement de savoir si Michael dira à la fin de la saison : «j?arrête» ou «je veux continuer à courir». Je ne veux pas faire de spéculations, mais Michael a toujours dit qu?il continuerait à courir tant qu?il s?amuserait». Cependant, il paraît peu probable que l?Allemand en vienne à pareille extrémité. Plus vraisemblablement, il devrait poursuivre jusqu?au terme de son contrat avec Ferrari, avant, peut-être, de raccrocher définitivement.

BAR commencera 2004 avec la 005    
 
 
 
  Geoff Willis, le directeur technique de BAR, reconnaît que l'équipe adoptera la technique Ferrari et McLaren en début de saison prochaine.
 
"Nous disposerons d'un tout nouveau moteur et d'une nouvelle transmission, ce qui imposera une carrosserie retouchée pour notre 005 actuelle, mais il y a du bon dans la stratégie de Ferrari et de McLaren.", a-t-il confié à Autosport, "Avec trois courses outre-mer en début de championnat, il vaut certainement mieux privilégier la fiabilité. Une toute nouvelle voiture fera ensuite son apparition en Europe."  
 

La stratégie BMW    
 
 
 
  Selon le journal allemand Die Welt, BMW aurait plus de chances de quitter la F1 que d'accepter un rôle de simple motoriste si un accord ne pouvait pas être trouvé avec Williams.
 
Cependant, les deux parties se sont voulues rassurantes à Monaco et l'annonce d'un nouvel accord pourrait être faite dans les quatre semaines qui arrivent.  
 
La publication allemande indique également que selon le Président de BMW, Helmut Pank, le budget annuel de l'entreprise alloué à la F1 (120 millions d'euros) est trop élevé.

Juan Pablo Montoya et Jeff Gordon vont échanger leur monture mercredi prochain sur le circuit d'Indianapolis. Jeff Gordon, quadruple champion de NASCAR cédera sa Chevrolet à Juan Pablo Montoya et recevra en échange une BMW-Williams FW24, c'est à dire la monoplace de l'année dernière. Ce sera une première pour chacun d'eux.
 
C'est d'abord Jeff Gordon qui s'élancera avec la Williams avant de faire place à Montoya sur la Chevrolet. Ensuite, si les deux voitures sont encore en état de marche, ils rouleront en même temps. C'est une belle opération promotionnelle pour le prochain GP des USA puisque l'entrée sera totalement gratuite.