Smuggling whiskey from #Bahrain to #Saudi

Une “œuvre de Satan” au même titre que l’alcool ou le pari, une “perte de temps” et une incitation à la “haine et à devenir l’ennemi“ de son prochain. Le grand mufti d’Arabie saoudite, le cheikh Abdel Aziz al-Cheikh a déclenché les foudres théologiques contre... les échecs, accusés de tous ces maux.
 
Cette haute autorité religieuse saoudienne a émis une fatwa contre ce jeu à l’occasion de son émission télévisée hebdomadaire. Cette condamnation a largement fait le tour des réseaux sociaux ces deux derniers jours et suscité des réactions outrées de Gary Kasparov, l’ancien champion du monde ou encore de la figure britannique du jeu d’échecs Nigel Short.

La sentence du cheik Abdel Aziz al-Cheikh n’a pas empêché le tournoi à La Mecque de débuter comme prévu, s’est empressé de souligner sur Twitter Musa Bin Thaily, président de l’association saoudienne d’échecs. Il a rappelé que les fatwas du mufti n’ont pas valeur de loi en Arabie saoudite, mais que les autorités “peuvent s’en servir pour suspendre des événements”.

"Les lois du royaume interdisent de façon catégorique toutes les formes de manifestations, de marches ou de sit-ins, dans la mesure où elles sont contraire aux principes de la charia et aux traditions de la société saoudienne", a rappelé le ministère de l'intérieur cité par l'agence officielle SPA et la télévision.

Les travaillistes demandent des explications à Cameron sur le rôle de la Grande-Bretagne dans les bombardement saoudiens au Yemen

"La pression monte sur David Cameron pour qu'il explique le rôle de l'armée britannique dans la campagne saoudienne de bombaredements au Yemen, après qu'un comité des Nations Unies a conclu que celle-ci violait les traités humanitaires internationaux."
http://www.theguardian.com/world/2 [...] nvolvement

Vêtu d’une djellaba blanche et d’une veste bleue, il ne laissait pas présager qu’il avait en réalité 14 bouteilles d’alcool scotchées à ses jambes et à sa taille.

L’homme le plus dangereux du monde ?
 
Quand Mohammed bin Salman avait tout juste 12 ans, il assistait déjà à des réunions dirigées par son père Salman, le gouverneur à cette époque de la province de Riyad en Arabie saoudite. A 29 ans, 17 ans plus tard, l’alors plus jeune ministre de la Défense au monde plonge son pays dans une guerre brutale et sans issue au Yémen.
 
En ce moment, le Royaume d’Arabie saoudite joute dangereusement avec l’Iran, son ennemi dans cette région, et mené par un homme semblant vouloir devenir le plus vite possible l’homme le plus puissant du Moyen-Orient.

Il n’empêche, Riyad met bien Paris au pied du mur. Car le contrat dit « Donas », signé à l’automne 2014 pour fournir 2,2 milliards d’euros d’équipements à l’armée libanaise - 250 véhicules de combat et de transports de troupes, sept hélicoptères Cougar, trois corvettes, des moyens modernes d’artillerie comme le canon Caesar et de multiples équipements de reconnaissance, d’interception et de communication–, devait se matérialiser réellement ce printemps, avec des livraisons échelonnées jusqu’en 2019. La France n’a pour l’instant fourni que 48 missiles antichar Milan, qu’elle a d’ailleurs prélevés sur ses propres stocks. Avec 400 millions d’euros de fournitures pour le matériel terrestre, 1,5 milliard pour la marine et le reste pour l’aéronautique, la plupart des compagnies d’armement française sont touchées.

L’Arabie Saoudite, qui a interrompu le mois dernier un programme d’aide de trois milliards de dollars à l’armée libanaise impliquant des armes françaises, récupèrera les équipements prévus par le contrat, a annoncé samedi 5 mars le chef de la diplomatie saoudienne Adel al-Jubeir.

La France décore le prince héritier d’Arabie saoudite de la Légion d’honneur
 
La décoration s’est faite dans la discrétion. François Hollande a remis, vendredi 4 mars, la Légion d’honneur au prince héritier d’Arabie saoudite, Mohammed Ben Nayef, également ministre de l’intérieur,
 

« J’ai demandé à l’ambassadeur saoudien à l’ONU pourquoi il soutient la démocratie en Syrie, mais pas en Arabie Saoudite ». C’est le titre de la vidéo postée sur Twitter par le journaliste britannique Mehdi Hasan de Al Jazeera, s’adressant à l’ambassadeur saoudien à l’ONU

Saudis threaten to sell $750 billion US assets if Congress passes bill that would let 9/11 victims sue Saudi Arabia

WASHINGTON — Saudi Arabia has told the Obama administration and members of Congress that it will sell off hundreds of billions of dollars’ worth of American assets held by the kingdom if Congress passes a bill that would allow the Saudi government to be held responsible in American courts for any role in the Sept. 11, 2001, attacks.

The Obama administration has lobbied Congress to block the bill’s passage, according to administration officials and congressional aides from both parties, and the Saudi threats have been the subject of intense discussions in recent weeks between lawmakers and officials from the State Department and the Pentagon. The officials have warned senators of diplomatic and economic fallout from the legislation.

The administration, which argues that the legislation would put Americans at legal risk overseas, has been lobbying so intently against the bill that some lawmakers and families of Sept. 11 victims are infuriated. In their view, the Obama administration has consistently sided with the kingdom and has thwarted their efforts to learn what they believe to be the truth about the role some Saudi officials played in the terrorist plot.
 
“It’s stunning to think that our government would back the Saudis over its own citizens,” said Mindy Kleinberg, whose husband died in the World Trade Center on Sept. 11 and who is part of a group of victims’ family members pushing for the legislation.

Saudi officials have long denied that the kingdom had any role in the Sept. 11 plot, and the 9/11 Commission found “no evidence that the Saudi government as an institution or senior Saudi officials individually funded the organization.” But critics have noted that the commission’s narrow wording left open the possibility that less senior officials or parts of the Saudi government could have played a role. Suspicions have lingered, partly because of the conclusions of a 2002 congressional inquiry into the attacks that cited some evidence that Saudi officials living in the United States at the time had a hand in the plot.
 
Those conclusions, contained in 28 pages of the report, still have not been released publicly.

Edwin M. Truman, a fellow at the Peterson Institute for International Economics, said he thought the Saudis were most likely making an “empty threat.” Selling hundreds of billions of dollars in American assets would not only be technically difficult to pull off, he said, but would also very likely cause global market turmoil for which the Saudis would be blamed.
 
Moreover, he said, it could destabilize the American dollar — the currency to which the Saudi riyal is pegged.
 
“The only way they could punish us is by punishing themselves,” Mr. Truman said.

“As our nation confronts new and expanding terror networks that are targeting our citizens, stopping the funding source for terrorists becomes even more important,” Mr. Cornyn said last month.

But the administration has supported Saudi Arabia on other fronts, including providing the country with targeting intelligence and logistical support for its war in Yemen. The Saudi military is flying jets and dropping bombs it bought from the United States — part of the billions of dollars in arms deals that have been negotiated with Saudi Arabia and other Persian Gulf nations during the Obama administration.
 
The war has been a humanitarian disaster and fueled a resurgence of Al Qaeda in Yemen, leading to the resolution in Congress to put new restrictions on arms deals to the kingdom. Senator Christopher S. Murphy, Democrat of Connecticut, one of the resolution’s sponsors and a member of the Senate Foreign Relations Committee, said that Congress has been “feckless” in conducting oversight of arms sales, especially those destined for Saudi Arabia.
 
“My first desire is for our relationship with Saudi Arabia to come with a greater degree of conditionality than it currently does,” he said.

L'Arabie saoudite menace de liquider 750 milliards d'actifs américains qu'elle détient si le Congrès venait à passer une loi s'intéressant au rôle du pays dans les attentats du 11 septembre 2001. Quelle serait l'impact d'une mise à exécution de cette menace, notamment sur les titres du trésor américain qui représentent le plus gros du portefeuille?
 
Cet effet serait sans doute bien plus modéré qu'on ne peut le craindre. La dette d'oncle Sam est un actif très recherché car il ne comporte aucun défaut de paiement (ou bien alors minime lorsque le Congrès fait pression sur la limite d'endettement comme en 2011) et est disponible en grandes quantités. Cette forte demande se voit clairement dans le rendement historiquement bas sur ces titres (1.8 pourcent à 10 ans). Une vente par l'Arabie ferait un peu baisser les prix de ces titres (et donc monter le rendement), mais cela les rendrait très attractifs pour les autres investisseurs qui reprendraient bien volontiers le portefeuille. Au final nous aurions donc un changement de détenteur avec un effet modéré sur les rendements.

Un bémol à cette analyse est que les montants dont parle l'Arabie saoudite sont très élevés, et qu'une liquidation rapide pourrait avoir un effet nettement plus fort sur les marchés. Mais dans ce cas le premier perdant serait l'Arabie elle-même qui réaliserait une énorme perte de valeur sur ces titres. Les investisseurs les achetant seraient eux tout sourire, et le trésor américain devrait certes faire face à une hausse de rendement, mais depuis un niveau exceptionnellement bas.
 
Pour paraphraser l'adage bien connu, si oncle Sam vous doit 750 milliards de dollar, c'est vous qui dormez mal.

Barack Obama entame sa visite d'État en Arabie Saoudite au mauvais moment. Selon un document classé "Secret défense", la monarchie est accusée d'avoir soutenu financièrement les terroristes. En réponse, Riyad menace de vendre 750 milliards de dollars d’actifs américains si le Congrès vote un projet de loi sur cette thèse.

Neuf mois de son départ de la Maison Blanche, le président américain doit s'employer à rassurer ses alliés sunnites (Arabie saoudite, Bahreïn, Émirats arabes unis, Koweït, Oman, Qatar). Un an après le sommet de Camp David, Barack Obama retrouve jeudi 21 avril à Riyad les monarques du Golfe, échaudés par l'ouverture américaine vers l'Iran, leur grand rival chiite. Le chef d'État américain espère une implication plus forte de leur part dans la lutte contre le groupe jihadiste État islamique (EI).

À Riyad, le président américain Barack Obama s'est employé jeudi à défendre "une vision commune" avec ses alliés du Golfe, tout en appelant ces derniers au dialogue avec leur rival chiite iranien. Pourtant, les relations n'ont jamais été aussi tendues. Comment expliquer que les relations entre Riyad et Washington en soient arrivées là aujourd'hui ?

L’Arabie saoudite continue d’embaucher des lobbyistes à tour de bras, par Lee Fang

Lee Fang (ancien journaliste du Washington Post) The Intercept, le 21/03/2016
 

 
Le royaume d’Arabie saoudite ajoute encore des lobbyistes américains à ses effectifs salariés avec l’embauche de BGR Government Affairs, une société fondée par l’ancien président du Comité national républicain Haley Barbour, selon des documents divulgués la semaine dernière.
 
Le contrat offre 500 000 $ par an à BGR pour aider, avec le soutien des médias américains, au rayonnement du Centre d’études et des affaires médiatiques de la Cour royale saoudienne, un organisme gouvernemental. Le dispositif inclut les services de Jeffrey Birnbaum, ancien journaliste du Washington Post qui couvrait autrefois l’industrie du lobbying et travaille à présent en tant que lobbyiste, ainsi que Ed Rogers, ancien fonctionnaire de l’administration Reagan, qui actuellement milite et écrit une rubrique pour le Post appelée « PostPartisan ».
 
Ce contrat est le dernier d’une série au cours des deux dernières années.
 
Comme The Intercept l’a déjà signalé, le gouvernement saoudien a rassemblé un éventail ahurissant d’experts américains et de lobbyistes pour aider la communication des journalistes et influencer les décideurs. Depuis 2014, le régime a payé le groupe Podesta, une société de lobbying dirigée par un collecteur de fonds pour la campagne d’Hillary Clinton ; Norm Coleman, l’ancien sénateur GOP [Grand Old Party] qui dirige un grand Super PAC [comité d’action politique] républicain ; H.P. Goldfield, lobbyiste du cabinet d’avocats Hogan Lovells et vice-président du Albright Stonebridge Group de Madeleine Albright ; Edelman, un poids lourd des relations publiques ; Targeted Victory, un cabinet de conseil fondé par d’anciens assistants de la campagne présidentielle de Mitt Romney ; ainsi que deux grands cabinets d’avocats comprenant une longue liste d’anciens fonctionnaires du gouvernement, DLA Piper et Pillsbury Winthrop Shaw Pittman.
 
Les honoraires des Saoudiens à Qorvis, son cabinet de lobbying de longue date, ont augmenté de façon spectaculaire. L’an dernier, Qorvis a facturé 7 millions de dollars à l’ambassade d’Arabie saoudite pour ses frais de dépôt semi-annuels, plus de deux fois le montant facturé le cycle précédent..../....
https://www.les-crises.fr/larabie-s [...] r-de-bras/