PARIS (Reuters) - Un groupe baptisé AZF menace l'Etat français de perpétrer des attentats, notamment contre le réseau ferré, si le gouvernement ne lui verse pas une rançon de quatre millions d'euros.
 
 
"Il est exact qu'un groupe se désignant du sigle AZF et se présentant comme un 'groupe de pression à caractère terroriste' a adressé plusieurs courriers réclamant une importante somme d'argent, en échange de la neutralisation de plusieurs bombes qu'il aurait déposées, notamment sous des voies de chemin de fer", a déclaré le ministère de l'Intérieur dans un communiqué.
 
 
"Il est exact qu'un engin explosif a été découvert le 21 février, sur les indications du groupe, sous le ballast de la voie ferrée à Folles, en Haute-Vienne, et que cet engin, après expertise et essai, s'est révélé dangereux puisqu'en mesure de briser un rail", a précisé le ministère.
 
 
"L'ensemble des services de police et de gendarmerie sont mobilisés sur cette affaire. Ils cherchent à la dénouer avec un seul impératif: la sécurité des Français. Ils souhaitent le faire dans la discrétion, afin de se donner le maximum de chances d'y parvenir", a souligné la place Beauvau.
 
 
Le ministère de l'Intérieur a reçu depuis plusieurs semaines des courriers émanant du mystérieux groupe AZF, du nom de l'usine chimique détruite par une explosion à Toulouse en septembre 2001, et comportant "des menaces d'attentat".
 
 
"Ces prétendus terroristes nous demandent le versement d'une somme d'argent, (...) autour de quatre millions d'euros", a précisé sur LCI le directeur général de la police nationale, Michel Gaudin, qui a assisté mardi soir à une réunion de crise au ministère de l'Intérieur.
 
 
"La justice a été saisie, le parquet de Paris a été saisi et a chargé le juge (antiterroriste Jean-Louis) Bruguière de l'instruction. Dans ce cadre là, nous travaillons pour faire en sorte que nous puissions le plus rapidement possible sortir de cette incertitude", a précisé Michel Gaudin.
 
 
DISCRÉTION REQUISE
 
 
Il a ajouté exclure une piste islamiste. "Ce n'est pas notre hypothèse de travail à l'heure actuelle".
 
 
"Il n'y avait pas a priori de mesures particulières à prendre dans les trains jusqu'à ce jour. Il est bien évident que le fait que maintenant cette affaire ait été portée par un organe de presse sur la scène publique va changer la donne du travail avec ce groupe avec lequel nous souhaitons conserver les contacts", a-t-il précisé.
 
 
Dans son communiqué, le ministère de l'Intérieur a rappelé qu'il avait demandé aux organes de presse, "y compris le 2 mars par écrit, de ne pas rendre publique cette information" et a noté qu'"un journal a néanmoins pris l'initiative de la publier, en l'assortissant du reste de nombreuses erreurs", ce qui l'a conduit à apporter des précisions.
 
 
Cette affaire a valu au chef de la section antiterroriste du parquet de Paris, Michel Debacq, d'être remplacé dans ses fonctions.
 
 
Le parquet n'a pas voulu commenter la mesure visant Michel Debacq mais des sources judiciaires expliquent qu'il a été démis de ses fonctions "pour ne pas avoir fait remonter à temps une affaire antiterroriste en cours".
 
 
"Il s'agit bien de cette affaire de menaces", a-t-on précisé.
 
 
Interrogé mercredi matin sur LCI, le ministre des Affaires sociales, François Fillon, qui voyage fréquemment en train, a affirmé ne "pas du tout" avoir "peur".
 
 
"Nous avons un ministre de l'Intérieur de grande qualité qui va veiller sur la sécurité (...) On sait que la France est exposée pour ses positions et son courage mais elle sait aussi se mobiliser", a-t-il ajouté.
 
 
Le ministre de la Fonction publique, Jean-Paul Delevoye, a assuré de son côté sur BFM que le gouvernement avait décidé d'agir "avec fermeté et sans complaisance" vis-à-vis du groupe mystérieux. /HF/GB

C'est un scénario de film catastrophe. Depuis plusieurs semaines, le ministère de l'Intérieur a reçu des courriers émanant d'un groupe inconnu se désignant comme «AZF» (comme le nom de l'usine chimique détruite par une explosion à Toulouse en septembre 2001), qui affirme avoir déjà disposé «dix bombes» sur le réseau ferré, programmées pour exploser selon un dispositif de dateur automatique. «AZF» réclamerait «4 millions de dollars et 1 million d'euros» (selon une source proche du dossier cité par l'AFP) pour ne pas faire exploser les charges.  
 
Ces menaces sont très crédibles. Mardi soir, une réunion de crise s'est tenue au ministère de l'Intérieur sur ce sujet. Interviewé sur LCI, Michel Gaudin, le directeur général de la police nationale, a révélé que, sur indication des «prétendus terroristes», un engin explosif avait déjà été découvert près de Limoges, à Fole (Haute-Vienne), sur la voie ferrée Paris-Toulouse, le 21 février. La charge, munie d'un détonateur complexe se déclenchant lors de la vibration des rails au passage d'un train, a pu être désamorcée. L'ensemble constituait «un engin digne d'un artificier, ou à tout le moins d'un élève très doué», d'après une source cité par l'AFP. La police a démonté l'engin pour le transporter et le remonter en lieu sûr afin de le tester sur des rails semblables à ceux de la SNCF: l'essai a permis d'établir la puissance de la bombe qui a rompu le rail sous lequel elle était placée, projetant les débris à 25 mètres de hauteur. «La justice a été saisie, le parquet de Paris a été saisi et a chargé le juge Jean-Louis Bruguière (de la cellule antiterroriste, ndlr) de l'instruction», a-t-il précisé. Michel Gaudin a exclu une piste islamiste: «Ce n'est pas notre hypothèse de travail à l'heure actuelle.»
 
Il a également affirmé qu'«il n'y avait pas, a priori, de mesures particulières à prendre dans les trains jusqu'à ce jour», laissant ainsi entendre que la date butoir posée par le groupe pour le versement de la rançon est encore à venir. Ou que la tâche de surveillance et de recherche est tellement immense qu'elle est inutile. Selon l'agence Reuters, l'affaire a fait une première victime: selon ses sources, le chef de la section antiterroriste du parquet de Paris, Michel Debacq, a été démissionné «pour ne pas avoir fait remonter à temps une affaire antiterroriste en cours». Le parquet n'a pas commenté cette mesure. Le ministre de la Fonction publique, Jean-Paul Delevoye, a assuré mercredi sur BFM que le gouvernement avait décidé d'agir «avec fermeté et sans complaisance» vis-à-vis des auteurs des menaces d'attentats.

Selon l'agence Reuters, l'affaire a fait une première victime: selon ses sources, le chef de la section antiterroriste du parquet de Paris, Michel Debacq, a été démissionné «pour ne pas avoir fait remonter à temps une affaire antiterroriste en cours». Le parquet n'a pas commenté cette mesure.