Développeur : Epic Games
Editeur : Midway
Genre : FPS
Support : XBOX 360 et PS3
Sortie: 9 novembre 2007 sur PS3, 1er trimestre 2008 sur XBOX 360.
Site officiel: www.unrealtournament3.com
 

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La nouvelle caractéristique la plus frappante d’Unreal Tournament 3 est un bloc de mousse rousse gélatineuse de deux mètres carrés qu’Epic a baptisé «bulle de ralentissement». Une fois déployé, il ralentit la vitesse de tout ce qui le traverse jusqu’à celle de la reptation. On peut tirer une roquette à un bout et se mettre ensuite de côté pour la voir se creuser lentement un chemin en son centre puis reprendre sa vitesse démentielle une fois ressortie. Plus utile, on peut la balancer dans un couloir pour entraver la progression de ses ennemis, l’utiliser comme un papier attrape-mouches, pour piéger ses adversaires et les allumer à volonté. Ce qu’il y a de génial, c’est que quelqu’un de coincé dans la bulle pourra voir vos projectiles s’infiltrer graduellement vers lui à la même vitesse que celle à laquelle il est contraint de se déplacer, ce qui ne l’empêchera pas de se les prendre en pleine poire au final… C’est certainement la meilleure arme utilisable depuis le requin d’Armed & Dangerous, rarement mentionné, qui surgissait du sol et vous dévorait quand vous passiez dessus ou bien la canette de Red Bull que je viens de retrouver dans le tiroir de mon bureau.
 

 
Il va de soi que cette sorte de blob qui se tortille n’a pas été le centre d’intérêt de la présentation d’Epic à l’E3. Cela aurait été un peu limite. Cela dit, comme j’étais debout depuis 48h au moment où il s’est mis à ramper à travers l’écran du producteur Jeff Morris, il a été pour moi l’éclair qui m’a tiré de ma torpeur et ne serait-ce que pour cela il convient de lui rendre hommage.
 

 
Unreal Tournament 3 (c’est "3" plutôt que "4" parce qu’Epic considère qu’UT 2003 et 2004 font partie de la même «série») est la dernière mouture du shooter multijoueurs en arène qui nous a inventé le principe du jeu « Assaut » en équipe asymétrique, le «Redeemer», une méga arme pilotable, le concept des «mutators » et une alternative viable au monopole d’ID Software sur les FPS dans les années 90. «Nous limitons cet opus à un nombre de modes de jeu pré établi et nous faisons en sorte de mettre le maximum de choses dans chacun d’eux» a dit Morris, lors de la présentation du jeu dans un coin débordant de monde de la suite Midway de l’hôtel Loews à Santa Monica lors de l’E3, quand on lui a demandé d’expliciter le concept du jeu. Pour ce faire nous avons les modes Deathmatch, Team Deathmatch, Capture the Flag et Warfare. Exit (dans une certaine mesure) les modes Assaut, Double Domination, Invasion, Bombing Run et Mutant, même si le véhicule CTF est donné comme toujours présent. «Epuré» est le mot qui convient.
 
Même si vous avez passé les huit derniers mois à vous esbaudir devant Gears, le graphisme d’UT3 a de quoi impressionner.
«Avec Warfare, nous combinons les meilleurs éléments de Onslaught et Assault, et nous ajoutons un tas de choses géniales jamais vues auparavant» a déclaré Morris. Warfare est un mode basé sur le jeu en équipe dans lequel des groupes de joueurs travaillent ensemble pour capturer des n½uds de distribution tout en progressant vers le c½ur de la source énergétique de l’ennemi. Chaque carte Warfare comporte un certain nombre de ces n½uds, et s’assurer le contrôle de chacun d’eux peut représenter le même type de combat asymétrique que dans Assault, tout en préservant le combat de véhicules et les éléments d’équipement de Onslaught. Un des avantages de ce concept des n½uds est qu’il n’y a pas besoin de dérouler une carte immense, car chaque n½ud est un centre d’intérêt vital ; une sorte de «ligne de front mouvante» comme l’a décrite Morris. Ce commentaire et la façon dont il a parlé d’un gameplay resserré dans Warfare rappellent beaucoup ce que Valve a fait avec la carte «Hydro» de Team Fortress 2, pour ceux qui sont familiers de la chose.
 

 
Chaque n½ud offre également d’autres avantages. Certains sont associés à des armes montées sur tourelles et attention, ce ne sont pas des tourelles ordinaires. En fait, elles seraient ordinaires si elles n’étaient pas montées sur rails. Dans l’exemple qu’on nous a montré, une tourelle pouvait faire le tour d’une fontaine ronde dans un jardin public, donnant à l’équipe défensive un bien plus grand éventail d’options stratégiques. Il sera aussi possible de chercher des n½uds hors des sentiers battus ; ils ne se trouvent pas nécessairement sur le chemin menant à la centrale énergétique de l’ennemi, mais ils vous procureront d’autres avantages comme l’accès à certains véhicules plus imposants d’UT. Un engin comme le Leviathan par exemple...
 
Les personnages peuvent être totalement personnalisés.
La plupart des véhicules d’UT 2004 sont de retour, mais grâce à l’ajout d’une espèce extra terrestre, les Nécris, on a aussi accès à des options plus inhabituelles. Morris a mis une fois de plus sur le tapis l’adjectif asymétrique. «Les véhicules Axon (les bonus) n’ont peut-être pas leur contrepartie exacte, mais cela ne déséquilibre pas le jeu» a-t-il expliqué. Nous voyons pour la première fois le Dark Walker, qui est une créature insectoïde rampante avec trois jambes tentaculaires très fines qui glisse dans une bulle d’énergie, qui est capable de sauter pour escalader les éboulis, de projeter ses tentacules alentour de manière effrayante et qui peut aussi tirer deux rayons lasers ou crier pour étourdir les ennemis comme seconde attaque. «C’est horrible» s’est exclamé un des spectateurs en voyant la créature glisser macabrement sur une colline. Les Nécris ont également des alternatives plus aisées à man½uvrer et une option de furtivité (bien que nous ne l’ayons pas vue) et les deux camps ont des options aériennes dont le vaisseau/arme Cicada des Axon. «Cicada» est d’ailleurs un de mes mots préférés.
 

 
Les véhicules renforcent une équipe, mais chaque individu peut aussi faire appel a un éventail d’armes généralement vaste et divers. Les favoris d’UT sont l’Impact Hammer, le Shock Rifle, le Bio Rifle, le Flak Cannon, le Rocket Launcher, le Sniper Rifle et le Translocator qui sont tous là, ainsi que le Redeemer. Le lanceur de roquettes AVRiL est également de retour pour faire de la bouillie des véhicules, de même que le Link Gun, que l’on peut utiliser pour accélérer la prise de contrôle des n½uds dans Warfare au détriment évident de toute vision périphérique et, comme vous le savez, de toute forme de défense personnelle. Il y a ensuite les «Power-up» et les équipements comme la bulle de ralentissement ou le mode «Bersek», qui accroît fantastiquement le débit de tir pendant une courte période. Id devrait faire un procès. Cela dit nous préférerions qu’ils attendent que UT3 soit sorti ; nous ne voulons pas qu’ils nous gâchent notre plaisir…
 
 
Une autre façon rendre plus intenses les combats dans les jeux avec véhicules est de donner à tous les joueurs une planche anti-gravité (style Surfer d’argent). Cela rappelle la réponse de Jak II au problème d’une cité immense avec un personnage joueur lent ; la planche de glisse aide à se déplacer rapidement mais vous rend particulièrement vulnérable. Elle n’est disponible que sur les maps où se trouvent des véhicules et le moindre coup peut vous renverser, ce qui vous entraîne immédiatement dans une chute en vrille. Bref, comme le souligne Morris «Il faut parfois faire attention aux coups de vent…».
 
Sur la PlayStation 3, il sera également possible de contrôler l’inclinaison de la planche via le système Sixaxis pour la manoeuvrer. C’est d’ailleurs une des rares améliorations du contrôle conçues pour la PS3 avec la possibilité de diriger également via le Sixaxis la trajectoire de l’obus du redoutable mode de feu auxiliaire du Redeemer à travers le ciel et vers votre adversaire en inclinant la manette. Etant donné que ce jeu est étroitement associé à la console de Sony (c’est une exclusivité PS3 et PC pour 2007 au cas où vous ne le sauriez pas), Epic met beaucoup de soin à faire en sorte que les contrôles à deux sticks de la version PS3 fonctionnent aussi correctement. «Un des gros problèmes, c’est qu’un contrôleur est très différent d’un clavier et d’une souris, et nous voulons nous assurer que le confort de jeu est le meilleur possible», a commencé par expliquer Morris, «et une des façons d’y parvenir a été de faire travailler jour et nuit l’équipe de Gears of War pour que ces contrôles correspondent à ce que nous voulions». Quoiqu’il en soit, UT 3 est également compatible avec un clavier et une souris sur PS3.
 

 
On ne nous a pas montré beaucoup d’environnements à l’E3, mais ceux que nous avons vus étaient remarquablement aboutis.
L’autre chose qu’a faite Epic, c’est d’examiner de près le mode solo. «Nous avons découvert avec Unreal Tournament 2004 que probablement moins de la moitié des joueurs sont allés y jouer en ligne» a déclaré Morris. «Cela nous a beaucoup surpris et nous avons voulu nous assurer cette fois-ci que le mode solo allait être une expérience fantastique. Ce que nous avons fait, c’est créer un mode solo complet en lui-même : il y a des séquences cinématiques, des scénarii ; nous les appelons scénarii à arborescence car dans certaines zones il revient au joueur de faire des choix, par exemple rester avec telle ou telle corporation ou en rejoindre une autre, la trahir ou non, et autres choses encore. Ce qui fait qu’en rejouant dans cette zone une seconde fois on dispose de différentes manières d’aborder le jeu». En progressant dans le mode solo on peut aussi déverrouiller des objets qu’il est possible d’utiliser pour personnaliser son personnage, que ce soit en ligne ou hors ligne.
 
Cette personnalisation peut être appliquée comme une couche sur un modèle de personnage qui commence basique et mal dégrossi, comme ceux de Gears, et qui se voit doter ensuite d’attributs originaux. L’ajout favori de Morris est le casque requin marteau. Les ornements changent radicalement votre apparence et l’avantage évident est que si vous vous faites tuer en ligne par quelqu’un il sera sans doute plus facile à identifier lorsque vous déciderez de lui rendre la monnaie de sa pièce à votre prochaine renaissance. Morris nie tout potentiel caché susceptible de provoquer un retour de flamme, soulignant que si l’apparence change, la zone qui enregistre les dégâts quand on se fait tirer dessus reste la même parmi les modèles les plus divers. Il espère que les fans d’Unreal sur Internet prendront leur pied à créer des modèles de personnage personnalisés.
 
Un soin tout particulier a été apporté au mode solo, après qu’Epic s’est rendu compte que moins de la moitié des fans d’UT2004 allaient jouer en ligne.
Cela nous ramène bien sûr à quelque chose d’autre qui a été dit sur UT3 il y a quelques temps, en l’occurrence que le jeu supporte l’utilisation des mods sur PS3 et sur PC. Mark Rein a dit récemment que UT3 ne supporterait pas "Games for Windows - LIVE" (ils y songent fortement) et qu’il n’y aurait donc pas de jeu croisé entre PC et Xbox 360, mais le jeu croisé entre PC et PS3 n’a pas été délaissé et les possesseurs de PS3 pourront se connecter à des serveurs pour PC, voire à des jeux PC. Quand on lui a demandé des précisions sur l’interchangeabilité des mods, Morris n’a pas eu de réponse sous la main. «Nous examinons plusieurs façons d’y parvenir» a-t-il dit. «De la transmission électronique, des sites web peut-être, mais tout cela est toujours à l’étude».
 

 
Cela dit, leur travail porte ses fruits et un domaine des relations PC-PS3 sur lequel ils sont heureux de disserter est le domaine du graphisme. Les versions pour PC et PS3 étaient à quelques centimètres l’une de l’autre à l’E3 et, toutes deux affichant les mêmes passages pour mettre en relief leur similitude. Construit sur le niveau de détail fantastique de Gears, le moteur Unreal 3 ronronne de plaisir sous le capot de son jeu d’origine, avec des niveaux remplis de ponts en train de s’écrouler, de trains qui explosent, de branches ondulant doucement sous le vent et une palette d’indigos profonds, de bruns et de gris calibrés ensemble dans ces mêmes textures à l’affichage fluide que nous sommes si prompts à encenser dans Halo 3. Le manque d’humain ou l’opposition trop factice dans la version qui nous a été présentée nous empêche de faire des commentaires quant à la façon dont UT3 gérera le spectacle inévitable des combats à grande échelle entre 24 joueurs embarqués sur des planches de glisse et des véhicules, ni dans quelle mesure tous les calculs de bots pénaliseront la vitesse, mais ce n’est pas leur préoccupation du moment : le but de la démo d’UT3 présentée à l’E3 semble de mettre en avant le cadre de travail. D’autres points importants seront évoqués dans les jours précédents la sortie, un peu plus tard dans l’année. Restez à l’écoute pour en apprendre plus sur l’ambitieux FPS d'EPIC dans les mois à venir. Le jeu vaut vraiment le coup d'être suivi de prés.
 

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Par contre, les mods et les cartes développés sur PC seront distribuables à travers le Playstation Network. EPIC prévoit déjà de regrouper les meilleurs d'entre eux dans une extension pour les vendre et rétribuer leurs créateurs. Ne faites pas la tronche ! Pensez que c'est grâce à ce genre d'initiatives que Splash Damage (Wolf:ET, Quake Wars) et Tripwire (Red Orchestra) existent aujourd'hui.