Un séisme de 8,7 sur l'échelle de Richter frappe l'Indonésie
JAKARTA - Un séisme d'une magnitude 8,7 sur l'échelle de Richter s'est produit vers 18h00 dans l'océan Indien et a frappé l'île indonésienne de Sumatra. De nombreux pays touchés par le tsunami du 26 décembre ont lancé une alerte et appelé à évacuer les côtes.
Toutefois, vers 21h00 (suisses), la Thaïlande a levé l'alerte au tsunami qu'elle avait déclenchée. «Le Département vient de faire une annonce autorisant les gens à rentrer chez eux» car «il n'y a pas de signe de tsunami», a déclaré Chalermchai Akekantrong, vice-directeur général du Département météorologique.
En revanche, l'Inde maintenait à cette heure son alerte pour les côtes et les archipels du sud. «Il faut rester très attentif pendant six à huit heures» après le séisme, a déclaré le directeur de la cellule d'urgence activée par le ministère de l'intérieur.
Des alertes au tsunami ont également été lancées dans plusieurs autres pays riverains de l'océan Indien: Malaisie, Sri Lanka, Madagascar et Ile Maurice. Le niveau de la mer s'est légèrement élevé sur le littoral des îles Cocos, au sud de l'épicentre.
Le séisme sous-marin a atteint 8,0, 8,2 voire 8,7 sur l'échelle de Richter selon les instituts. La secousse s'est produite à 18h09 à environ 90 km au sud-est de l'île de Sinabang, qui se situe au large de la côte sud de l'île indonésienne de Sumatra, selon l'agence de géophysique indonésienne.
Des centaines de maisons ont été détruites dans la capitale de l'île et de nombreux habitants ont été piégés dans les décombres. Et au moins deux personnes sont mortes sur l'île indonésienne de Nias, a-t-on appris mardi de source policière. Des dizaines d'autres personnes pourraient également être décédées.
Par ailleurs, l'annonce d'un tsunami a semé la panique parmi les habitants et des milliers de villageois ont fui vers des reliefs. En Thaïlande, «environ 3000 à 4000 touristes et habitants ont été évacués des plages de Patong et de Kamala vers des endroits situés plus en hauteur», a déclaré le vice-gouverneur de Phuket, Wichai Buapradit.
© ATS