Slt,
Je bosse sur 3dsmax et Catia V5.
Si tu souhaites faire des rendus de scènes ou d'objets, d'animations... je préconise 3DS. Tu auras éventuellement la possibilité de bosser sur plusieurs moteurs différents (Mental ray, Final Render, brazil...). Eventuellement Choisir Maya ou Xsi.
Mais cela vaut le coup à partir du moment où tu vas tout de même utiliser quelques fonctions de modelage, le rapport cout/utilisation ne sera pas forcément justifié.
D'autres moteurs existent dans d'autres softs comme Carrara, Amapi...Plus facile à apprendre, moins chers et dont les principes de rendus restent à peu près les mêmes. Pour tes types de travaux, assure toi d'un moteur sachant bien gérer les éclairages et reflets notamment avec l'utilisation de l'illumination globale, les images hdri...si les résultats souhaités doivent être hyper réalistes.
Si tu souhaites concevoir, dirige toi plutôt vers les softs de CAO autre qu'autocad (Catia, SolidWorks, ProEngeneer, Mechanical Desktop...)