Sujet: A10) Comment se forment les dépressions tropicales ?
 
Plusieurs paramètres sont nécessaires au processus de cyclogénèse, différents précurseurs favorables devant préexister dans l'environnement (Gray 1968, 1979) :
 
   1. Une eau de mer chaude (au moins 26.5°C [80°F]) sur une épaisseur d'au moins 50 m [150 ft]. L'eau chaude est nécessaire pour alimenter le moteur thermique de la dépression (Graphe des isothermes zone NC pour janvier-février -   Graphe des isothermes zone NC pour mars-avril).
   2. Une atmosphère se refroidissant bien avec l'altitude de manière à être potentiellement instable pour favoriser la convection. C'est l'activité orageuse qui permet la libération de la chaleur stockée dans les océans, nécessaire au développement de la perturbation.
   3. Une couche relativement humide dans la basse et moyenne troposphère (5 km [3 mi]).
   4. Une distance d'au moins 500 km [300 mi] de l'équateur. Pour que la cyclogénèse puisse se produire, il doit exister une force de Coriolis suffisante pour amorcer le tourbillon de basse couche.
   5. Une perturbation préexistante près de la surface avec suffisamment de vorticité et de convergence. Il n'y a pas de génération spontanée de cyclone. Au démarrage, il doit y avoir une faible organisation dépressionnaire associée à de la convection et à un faible flux convergent de basses couches.
   6. De faibles valeurs de cisaillement vertical du vent entre la surface et la haute troposphère (moins de 10 m/s [20 mph]). Le cisaillement vertical est la modification du vent avec l'altitude. Un cisaillement important désorganise une dépression tropicale naissante et l'empêche de se développer. Pour un cyclone à l'état mature, une large zone de fort cisaillement vertical du vent peut provoquer sa dégénérescence et peut-être même sa disparition dans la mesure où le cisaillement interfère avec l'organisation de la convection profonde autour du centre du cyclone.
 
Ces conditions météorologiques sont nécessaires mais non suffisantes puisque de nombreuses perturbations n'arrivent pas à se développer. Des travaux récents (Velasco and Fritsch 1987, Chen and Frank 1993, Emanuel 1993) ont mis en évidence que les larges systèmes orageux (appelés "mesoscale convective complexes" [MCC], en français "systèmes convectifs de meso-échelle" ) produisent souvent un vortex à cœur chaud, inertiellement stable, dans le champ des altostratus associés au MCC. Ces vortex de meso-échelle , d'une taille approximative de 100 à 200 km [75 to 150 mi] sont plus forts en moyenne troposphère (5 km [3 mi]) et n'ont pas de signature visible en surface. Zehr (1992) suppose que la cyclogénèse intervient en deux étapes :  
http://www.meteo.nc/temps/cyclones [...] a.html#A10

 
Par Michaëla CANCEL
 
KIEFFER  
 
 
HOUSTON (Etats-Unis), 23 sept 2005 (AFP) - Le cyclone Rita, qui a fait fuir plus d'un million de personnes sur les routes du Texas (sud), a fait ses premières victimes avant même de toucher terre, une vingtaine de personnes ayant été tuées vendredi dans l'incendie d'un bus sur une route saturée.
 
Les autorités, s'attendant à une dégradation progressive du temps, ont demandé que les évacuations s'arrêtent en milieu de journée, tandis que civils et militaires étaient sur le pied de guerre pour intervenir au plus vite après le passage de Rita attendu dans la nuit de vendredi à samedi.
 
Selon la chaîne KXAS, citant un shérif local, "43 personnes étaient à bord du bus" qui a pris feu près de Dallas et "la moitié d'entre elles ont péri". Ces passagers venaient d'une maison de retraite et plusieurs bouteilles à oxygène, présentes dans le bus, auraient contribué à l'explosion.
 
Cet accident, à près de 600 km de la côte, a ajouté à la panique et à l'embouteillage monstre qui bloque la circulation sur une des principales autoroutes partant de Houston pour se diriger vers le nord, sous une chaleur étouffante dépassant les 35 degrés.
 
"On n'est pas encore sortis de Houston, et cela fait déjà neuf heures qu'on est coincés dans la circulation", raconte Lynn Siegman, qui a déjà subi l'évacuation de La Nouvelle-Orléans avant le passage de Katrina. "Ce n'est pas une évacuation, c'est un parking".
 
Le maire de Houston, Bill White, a indiqué vendredi matin que ce n'était plus le moment de quitter la ville. "Les gens doivent se préparer à se mettre à l'abri sur place", a-t-il dit, tout en annonçant que la municipalité allait convoyer de l'essence sur les autoroutes pour venir en aide aux automobilistes ayant épuisé leur réservoir dans les embouteillages.
 
Sans cacher son inquiétude, M. White a toutefois indiqué qu'il était incapable de "garantir" la sécurité de ses administrés, précisant qu'un plan d'urgence était en place seulement pour "les plus exposés".
 
Dans les magasins, les rayons d'eau, de soda et de piles sont dévalisés. Chris Williams-Ross, 47 ans, a fait la queue pendant 30 minutes pour acheter quelques saucisses, de la sauce et du fromage. "Nous avons essayé de partir par la route, et nous avons décidé de revenir à la maison", dit-il.
 
Plus d'un million de personnes fuient la région. "C'est la plus grosse évacuation depuis la guerre de Sécession" au 19e siècle, a assuré à l'AFP le porte-parole de la mairie de Houston, Frank Michel.
 
Plus à l'est, Rita a déjà provoqué de nouvelles inondations à La Nouvelle-Orléans, ville fantôme partiellement asséchée après avoir été submergée à 80% sous l'effet du cyclone Katrina du 29 août. Un porte-parole du Génie militaire a expliqué qu'une digue avait été submergée.
 
Toujours au large, Rita, de catégorie 4 sur l'échelle de Saffir-Simpson qui en compte 5, faisait aussi sentir ses effets sur la côte texane, à Galveston, à 80 km de Houston, avec une mer démontée et des pontons submergés, la tempête poussant la marée vers l'intérieur des terres.
 
Texas City, centre des raffineries, était déjà ville morte jeudi soir, mais à l'intérieur d'un site de BP, une équipe de spécialistes était sur place pour sécuriser le site. "Il s'agit d'experts très entraînés qui veulent le faire, beaucoup d'entre eux étaient déjà dans l'équipe qui a procédé à l'arrêt de la production", a expliqué un porte-parole à l'AFP.
 
Rita menace des installations pétrolières responsables à elles seules plus de 27% de la production des Etats-Unis, ce qui a considérablement poussé à la hausse des cours internationaux.
 
Une déviation du parcours de la tempête, qui pourrait frapper un peu plus à l'est que prévu, a toutefois légèrement détendu les cours vendredi. A New York, le baril de "light sweet crude" pour livraison en novembre chutait de 80 cents à 65,70 dollars lors des échanges électroniques vers 08H15 GMT.
 
Ereintées pour la désorganisation des secours il y a trois semaines face au cyclone Katrina, qui a surtout touché la Louisiane, Etat mitoyen du Texas, les autorités ont multiplié les préparatifs avant la catastrophe annoncée.
 
Les gouverneurs de Louisiane et du Texas ont demandé l'aide de 25.000 hommes au Pentagone, et le département de la Défense a déjà mobilisé 26 hélicoptères, tandis que 6 bâtiments de la Marine se préparaient à approcher des côtes sitôt passée la tempête.
 
Le Pentagone a également fourni aux civils de l'Agence fédérale de gestion des crises (FEMA) des moyens de communication, notamment par satellite.
 
La Fema elle-même, dont le directeur a été poussé à la démission après Katrina, a préparé 45 camions de glace, autant d'eau, 25 camions de vivres, ainsi que des générateurs pour faire fonctionner hôpitaux et maisons de retraite.
 
Le président George W. Bush, resté en vacances pendant Katrina, était attendu vendredi au Texas, où il possède un ranch, pour encourager des équipes de secours regroupées pour le moment à San Antonio, dans l'ouest de l'Etat, prêtes à se déployer sitôt les vents calmés.
 

   Le Watergate éthylique de GW
 
Le président GW Bush s’est-il remis à boire? Son attitude retrouverait assez classiquement celle d’un président engagé dans une crise personnelle répondant à la crise nationale qui le submerge. (Durant les jours du calvaire de Watergate, en 1973-74, où il était assiégé et cadenassé à la Maison-Blanche, Nixon avait pareillement sombré dans l’alcoolisme de diversion, jusqu’à une quasi-indisponibilité épisodique dans ses fonctions. La crise nucléaire du 25 octobre 1973 fut en bonne partie due à cette circonstance, Nixon étant indisponible pour répondre à un ultimatum des Soviétiques.)
 
Le National Inquirer du 21 septembre publie un article de Jennifer Luce et Don Gentile. L’article cite notamment un expert : « Dr. Justin Frank, a Washington D.C. psychiatrist and author of ‘Bush On The Couch: Inside The Mind Of The President’, told The National Enquirer: “I do think that Bush is drinking again. Alcoholics who are not in any program, like the President, have a hard time when stress gets to be great. I think it's a concern that Bush disappears during times of stress. He spends so much time on his ranch. It's very frightening.” »
 
Le journal donne de nombreuses précisions et cite des sources anonymes. Il s’agit évidemment d’une question personnelle dont les dimensions politiques sont évidentes. Une crise personnelle de GW Bush aurait aussi bien des effets politiques que psychologiques dans la crise nationale que connaissent les USA. Le seul fait de la publication de cet article est en soi une indication du caractère fluide et insaisissable de la situation politique aux USA. The National Inquirer écrit :
 
« Bush is under the worst pressure of his two terms in office and his popularity is near an all-time low. The handling of the Katrina crisis and troop losses in Iraq have fueled public discontent and pushed Bush back to drink. A Washington source said: “The sad fact is that he has been sneaking drinks for weeks now. Laura may have only just caught him — but the word is his drinking has been going on for a while in the capital. He's been in a pressure cooker for months. The war in Iraq, the loss of American lives, has deeply affected him. He takes every soldier's life personally. It has left him emotionally drained.
 
» The result is he's taking drinks here and there, likely in private, to cope. “And now with the worst domestic crisis in his administration over Katrina, you pray his drinking doesn't go out of control.”
 
» Another source said: “I'm only surprised to hear that he hadn't taken a shot sooner. Before Katrina, he was at his wit's end. I've known him for years. He's been a good ol' Texas boy forever. George had a drinking problem for years that most professionals would say needed therapy. He doesn't believe in it [therapy], he never got it. He drank his way through his youth, through college and well into his thirties. Everyone's drinking around him.” »