Un ordinateur manipule des bits, ces bits peuvent représenter des instructions ou des données diverses.
Par exemple dans les instructions simples tu trouves l'addition, la soustraction, ...
Les instructions sont en général sur 8, 16, 32, 64 bits suivant le processeur. Actuellement la grande majorité des processeurs utilisent un jeu d'instructions 32 bits, augmenter le nombre de bits permet de disposer de plus d'instructions.
Le fonctionnement d'un processeur est suffisament complexe pour ne pas me donner l'envie de décrire les divers registres et la façon de décoder les instructions. Je te recommande d'aller faire un tour sur ce site, bon nombres de réponses devraient s'y trouver :
http://www.commentcamarche.net/