La différence entre des cartes d'entrée de gamme comme tes realtek a 100 Frs et des 3Com à 500 Frs se caractérise en terme de qualité et de performances.
La qualité concerne autant la qualité de fabrication (il est a noter que le matériel 3Com est garanti a vie, les cartes aussi je crois) que la qualité du support des cartes, les drivers fonctionnent bien, pas de problèmes de versions. Presque tous les os sont supportés...
Les différences de performances concernent autant l'occupation des ressources de la machine (busmastering...) par la carte réseau que la capacité de la carte à utiliser au mieux la bande passante. De plus dans le cas d'une utilisation professionnelle, l'administration est facilité par une palette d'outils et de solutions fournie par 3Com.
Pour ma part j'ai pu noter une très grosse différence dans le nombre de collisions lors du remplacement des cartes PCMCIA DLink et SMC par des 3Com sur une centaine de portables.