Partitions primaires :
Un disque ayant une table de partition de type MBR ne peut contenir qu'un maximum de quatre partitions. Les partitions primaires sont les partitions dont la description est contenue dans le MBR d'un disque. (On désigne aussi sous l'appellation « partition primaire », par abus de langage, toutes les partitions dans un schéma de type GPT, puisque tous les descripteurs de toutes les partitions dans de type de partitionnement sont contenus dans la table de partitions principale.)
Partition étendue :
Dans le cas des systèmes GNU/Linux, l'administrateur a souvent besoin de créer plus de partitions. Pour s'affranchir de la limite de quatre partitions alors trop contraignante, il a été mis au point une technique consistant à fractionner une, et une seule, des quatre partitions : elle est alors qualifiée non plus de partition primaire, mais de partition étendue. Celle-ci joue alors le rôle d'un conteneur à partitions. Il est recommandé que la partition étendue soit la dernière partition créée dans le disque.
Un Extended Boot RecordPartitions secondaires : Les partitions secondaires (aussi appelées "partitions logiques" ou "lecteurs logiques" ) sont les partitions contenues à l'intérieur d'une partition étendue. Théoriquement, un nombre illimité de partitions secondaires peuvent être créées, avec pour seule contrainte la taille du disque jusqu'à 2.2 To. Cependant, pour des raisons de compatibilité avec d'autres systèmes d'exploitation, il n'est pas recommandé de créer plus de 23 partitions secondaires