Les softs d'édition audio ne travaillent pas directement sur du mp3, qui est un format de compression, pas plus que Photoshop ne travaille directement sur les infos jpg. Tout fichier compressé doit être décompressé avant l'édition.
Dans le meilleur des cas (CoolEdit p.ex.), le soft permet d'ouvrir directement un mp3 (il le décompressera à la volée). Bien entendu, le travail devra, pour être maintenu en mp3, être recompressé, d'où perte significative de qualité si le mp3 d'origine est de qualité moyenne (128 p.ex.)