Je me suis toujours demande : ca sert a quoi ?
 
(exemple :  
 
return (dbHierInfo *) NULL;
 
)

 
Ca peut servir par exemple à préciser que la valeur retournée par ta fonction est bien du type demandé. Certains compilateurs sont un peu chiants avec ça, alors pour ce que ça coûte, autant le mettre .

ah ok c'est juste une histoire de compilo
merci

La notion de typage ne sert à rien pour le processeur (à l'exécution, s'entend). Le type de données est une information essentiellement à destination du programmeur, et accessoirement au compilateur quand ce dernier est strict dans ses contrôles de cohérence.

Quoi comment ?
On tabasse les nulos ici
 
...
En C les cast de pointeurs sont implicites.
En C++ NULL doit être défini comme '0', qui est implicitement casté en n'importe quel type de base.
 
Donc c'est un choix esthétique, ou de la prudence excessive.