Quand on installe un disque dur dans un ordinateur, on constate systématiquement une différence entre la taille inscrite sur le disque et celle effectivement disponible, différence toujours au désavantage de l'utilisateur, bien évidemment.  
 
Cet écart vient de la manière dont les fabricants de disque dur calcule la taille de leur disque.  
 
Normalement en informatique/électronique, toute taille ou quantité est exprimée à partir de la base 2 (ou binaire). Ainsi un kilo-octet vaut 2e10 octets, soit 1024 octets ; un mega-octet 2e20 octets, soit 1 048 576 octets ; un giga-octet 2e30 octets soit 1 073 741 824 octets, etc.  
Cette méthode de calcul est utilisée par n'importe quel ordinateur.  
 
Mais les fabricants ont préféré employer comme unité la base 10 classique ce qui donc rebascule le kilo à 1000, le mega à un million et le giga à un milliard. Ce subtil changement leur permet de gonfler les chiffres de leur disque à moindre frais.  
 
Ainsi pour le giga octet, on arrive à une différence de 7% entre la taille annoncée et la taille réelle.  
Et au final un disque de 80 Go ou de 120 Go ne fait plus que 74,5 ou 111 Go.