Pour avoir utilisé les deux, voilà ce que j'en pense:
REDHAT
-> Orienté assez "pro", effectivement. La distrib de référence, plein de programme compilé pour elle. Par contre l'esprit Linux et du libre est bien là: par exemple, pas de MP3, NTFS pas installé en standard, etc... Les outils de configuration sont bien là, mais moins complets que ceux de RedHat: du coup faut apprendre à se débrouiller sans, ce qui peut être un avantage ou un inconvénient, à chacun de voir... Petit plus: l'interface RedHat BlueCurve est magnifique !!
MANDRAKE
-> Beaucoup plus "windowsisé" que Red Hat. Outils de configuration qui permettent de tout faire ou presque. Tout ce que demande les utilisateurs Windows est présent: MP3, NTFS, ... Le DivX, juste un RPM à trouver sur le net et ça marche ! Bref une bonne distrib pour le débutant qui veut découvrir Linux, et même aller un peu plus loin ! Dommage que l'interface graphique soit moins belle que celle de RedHat...
Niveau installation, les deux sont aussi simples et aussi jolies l'une de l'autre, avec une petite préférence pour RedHat pour le choix des programmes à installer: c'est moins fouilli que sous Mandrake !