Voici la preview ki tue en avant première de xbox-player qui ont testé une version beta...
>> Splinter Cell
Preview publiée par Hyst le 08 Juillet 2002 à 00:21:01
Encore simple concurrent de Metal Gear Solid il y a quelques mois, l?E3 a propulsé Splinter Cell au rang de véritable tueur du jeu de Hideo Kojima. Le succès rencontré par Splinter Cell est tel que beaucoup s?accordent à dire qu?il s?agit d?un des plus gros jeux de l?histoire d?Ubi Soft. Après le sympathique Rayman, Sam Fisher pourrait il devenir la nouvelle égérie de l?éditeur français ? Un semblant de réponse tout de suite dans notre avant-première complète?
Splinter Cell, c?est quoi exactement ?
Splinter Cell n?est pas un nom qui évoque grand-chose, il est donc utile, pour commencer, de rappeler à quelle catégorie de jeu nous avons ici à faire. Parmi les nombreux jeux d?action existants, Konami a su créer un nouveau style en ajoutant des éléments de discrétion, de réflexion et de stratégie avec le désormais célèbre Metal Gear Solid. Splinter Cell reprend ces éléments en les poussant encore plus loin pour atteindre l?aboutissement du genre action/infiltration. Ici pas de place pour les têtes brûlées, il faut jouer en finesse pour réussir ses missions le plus efficacement possible?
Pour le scénario, on ne dispose à l?heure actuelle de peu d?éléments, mais Splinter Cell fait partie des jeux à licence Tom Clancy ce qui devrait assurer une histoire aboutie et crédible, validée par l?auteur lui même. Malgré la licence, ici pas de groupe militaire à diriger mais un seul homme en vue à la troisième personne, Sam Fisher. Il s?agit d?un agent au compte du Third Echelon, une sous-division de la toute puissante NSA. A travers 16 missions, notre personnage devra assurer la sécurité des Etats-Unis et lutter contre le terrorisme, le tout sur une toile de fond réaliste remplie de clin d??il à notre actualité quotidienne.
Vous serez informé des événements majeurs au travers de différentes séquences cinématiques de plutôt bonne qualité (pour celle qu?on a vu au moins) mais aussi grâce à un petit terminal informatique, une sorte de Palm évolué, placé sur votre avant bras droit. Ce PDA vous permet de contrôler certains accessoires, de recevoir de nouveaux ordres de mission, de revoir ses objectifs, de sauvegarder mais aussi de lire différents Memory Stick repartis dans le jeu et qui vous apporterons de nombreuses informations utiles pour avancer (comme des codes de portes, etc?).
Des gadgets inédits?
En plus de son indispensable ordinateur personnel, Sam Fisher dispose d?un arsenal impressionnant de gadgets, tous plus originaux les uns que les autres. Pour ne pas gâcher votre plaisir, voici un petit tour de la panoplie de notre héros. Tout d?abord, Sam dispose de deux types de lunettes, disponibles sur simple pression du bouton blanc, avec : une vision nocturne (en noir et blanc avec un grain très réaliste à l?écran) et une vision infrarouge (avec les différents points chauds). Comme nous le verrons dans le paragraphe sur le gameplay, il y a beaucoup de zones sombres et les lunettes de vision nocturne seront plus qu?indispensables.
Dans les gadgets les plus originaux, on trouve aussi deux petites caméras que l?on peut envoyer : la Sticky Cam et la Diversion Cam. L?une vient se coller au mur et permet de visualiser discrètement une zone, dans un angle par exemple. L?autre, plus élaborée, vient également se coller au mur mais vous pourrez aussi émettre des sons pour attirer l?adversaire et ensuite l?endormir en projetant un gaz depuis l?embouchure de la caméra?très efficace ! Toujours dans le rayon « je regarde discrètement », vous disposez d?un câble optique que vous pouvez faire passer sous une porte pour voir derrière celle-ci, sans nécessairement l?ouvrir.
Pour l?infiltration pure, vous disposez de différents outils comme un brouilleur d?onde pour désactiver les caméras de sécurité ou d?un nécessaire pour crocheter les portes (ça se traduit par des manipulations délicates à faire au stick analogique). En plus de ces gadgets divers, et il y en a probablement d?autres encore secrets, vous aurez aussi à votre disposition un total de 13 armes. Nous avons pu essayer un pistolet à silencieux et une sorte de mitraillette à tout faire, le F2000. Cette arme permet non seulement de tirer en rafale (la cadence est réglable) mais aussi d?envoyer les différentes caméras évoquées plus haut dans ce paragraphe. Enfin, Sam Fisher peut envoyer diverses grenades : explosives, flashantes, etc?
?qui servent un gameplay innovant
Si Splinter Cell a fait sensation lors de l?E3, c?est bien sûr pour sa réalisation mais aussi pour ses nombreuses innovations. Le gameplay est ouvert puisque que vous pourrez aisément choisir de jouer en bourrin ou au contraire en finesse?sachant qu?une solution est plus simple que l?autre, je vous laisse deviner ce qu?il faut mieux choisir. Ce gameplay purement infiltration, comme dans Metal Gear Solid, est non seulement servi par l?arsenal du personnage mais aussi et surtout par les nombreux mouvements disponibles.
Vous pouvez avancer accroupi ou debout, vous collez au mur, tirez dans les angles (très bien fait d?ailleurs, un bonheur), entrouvrir les portes afin de jeter un ?il avant d?entrer, etc? L?un des mouvements les plus impressionnants et inédits, reste la possibilité de sauter sur un mur pour prendre son impulsion et ainsi se placer en hauteur dans un couloir étroit, les jambes écartées « à la Jean Claude Vandamme ». Une fois dans cette position, vous ne pourrez plus être vu et ainsi attendre de retomber sur vos adversaires ou encore en profiter pour tirer de votre place surélevée. Autre innovation de taille et encore jamais vue dans aucun jeu, la possibilité de forcer un personnage à agir sous la contrainte de votre arme. Vous pouvez ainsi obtenir des informations ou faire désactiver un système de sécurité en arrivant discrètement derrière votre adversaire pour lui mettre votre arme sur la tempe et le forcer à agir?énorme !
En dehors de ça, Sam Fisher a les aptitudes traditionnelles de tout homme d?action et peut donc grimper sur une grille, envoyer un objet pour détourner l?attention de l?ennemi et bien sûr tirer. Les phases de tir sont d?ailleurs assez originales puisque que la caméra, jusque là derrière vous, vient se placer sur l?épaule de Sam. Cet angle de vue, l?intermédiaire parfait entre le FPS et la 3éme personne, offre une bonne visibilité et reste idéal pour bien cibler, c?est encore une fois excellent et inédit.
En parallèle de cette large palette de mouvements, le gameplay de Splinter Cell se caractérise aussi par une gestion constante de la lumière et donc de la visibilité de votre personnage. Vous disposez, en effet, d?une jauge de visibilité qu?il faut, tant que possible, garder au minimum. Cela impose donc de rechercher constamment les zones d?ombres, votre succès en dépend. Afin de rester dans le noir, vous pouvez soit éteindre les lumières, soit tirer sur les lampes pour casser les ampoules et c?est alors que la vision nocturne prend tout son sens.
Une claque graphique et technique !
Après son gameplay, Splinter Cell impressionne par sa réalisation hors norme. Les développeurs ont réellement exploité les capacités de la Xbox pour tirer le meilleur du dernier moteur Unreal. Les graphismes sont très détaillés et sans trace d?aliasing mais ce sont surtout les effets de lumières qui épatent. Il suffit de voir la séquence où Sam Fisher avance derrière un grillage éclairé par un seule source de lumière au travers d?un énorme ventilateur : les rayons de lumières tournent avec le ventilo et les ombres sont ultra réalistes avec chaque maille du grillage reflétée?c?est tout simplement splendide ! Il faut le voir pour comprendre mais je peux vous assurer que c?est époustouflant.
Associé aux graphismes superbes, on trouve aussi un moteur physique extrêmement convainquant, preuve en est, l?animation des Soft Body ou élément souple. Les rideaux et autre surface molle sont animés à la perfection. Si votre personnage passe au travers d?un rideau, vous verrez l?objet suivre les formes de votre personnage et se déformer en temps réel : ultra réaliste et impressionnant. Autre exemple de réalisme du modèle physique, la scène de l?aquarium. Alors que vous avez repéré deux ennemis derrière un aquarium, vous tirez un balle dans celui-ci, l?eau se vide donc peu à peu par l?orifice laissé par la balle puis le niveau de l?eau s?arrête à l?endroit même de l?impact. Une deuxième balle et l?aquarium explose laissant toute l?eau s?échappée. Les ennemis, alertés par le bruit, s?approchent donc et s?arrêtent dans l?eau répandue sur le sol?une balle de phaser électrique tiré dans l?eau et voilà vos adversaires calmés pour un moment, après avoir effectué ce que les développeurs appellent « la danse du bacon », électrifiés.
Ce qu?il reste à faire sur le jeu ?
La version sur laquelle nous avons pu nous essayer était bien sûr encore loin de la finale mais elle était déjà assez bien avancée. Il restait toutefois encore quelques petits bugs gênants comme une localisation des dégâts peu précise, quelques effets au rendu médiocre (entre autre lorsqu?on tire sur un extincteur ou dans l?eau avec les balles électriques) ou encore des impacts de balles non affichés sur les murs. Rien de bien gênants d?autant que les développeurs nous ont assurés que tout cela serait optimisé pour la sortie. L?équipe de Splinter Cell est en effet bien consciente de l?attente suscitée par son jeu mais reste humble et semble vouloir vraiment faire de ce titre, le chef d??uvre que tout le monde souhaite?personnellement j?ai aucun doute là-dessus.
Notre avis :
Splinter Cell s?annonce définitivement comme l?une des bombes de cette fin d?année et Ubi Soft tient là, certainement l?un des plus gros hits de son histoire. L?attente jusqu?à novembre va être longue mais en tout cas l?avenir des jeux d?infiltration sur Xbox est assuré et Microsoft a su bien fleurer l?exclusivité a récupérée. Une chose est sûre, Splinter Cell débarque et va tout casser ! ?et Hideo Kojima peut commencer à revoir le degré d?innovation de ses Metal Gear Solid.
Date de sortie : 14 nov.
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