Le vidage de la mémoire à pour objectif de sauvegarder le contexte d'exécution du système lors de la survenance d'une erreur majeure. Cette sauvegarde est faite en vue d'un debuggage ultérieur. Les erreurs majeures, ou STOP Error dans la terminologie Microsoft, correspondent à des conditions, normalement exceptionnelles, dans lesquelles le noyau ne sait pas reprendre un fonctionnement normal et est conçu pour arreter tout traitement en cours.
Les causes de ce types d'erreurs sont multiples, défaillances matérielles, problèmes de drivers... L'important pour pouvoir investiguer et résoudre ce type de problème est de disposer des informations figurant sur l'écran bleu (type de stop error, modules concernés...)