L'accélération matérielle n'est plus incluse dans l'OS depuis 7 effectivement, mais il y a toujours eu la possibilité via OpenAL d'en faire.
Mais, honnêtement, c'est mort.
Déjà par manque de support développeurs qui ont probablement autre chose à faire que de revenir à l'époque ou il fallait intégrer 25 API son par jeu, et aussi via la politique assez pitoyable de Creative au niveau du suivi et de l'évolution de ses drivers (plus de MAJ de drivers très vite après la sortie de matériel, ce qui a forcé la communauté à devoir "hacker" eux mêmes des drivers pour du matériel, drivers souvent de meilleure qualité que les officiels, par exemple débloquant des fonctionnalités bridées ou résolvant des bugs signalés depuis des années).
Ensuite par manque de besoin (l'argument que la carte dédiée va libérer 0.2% de ressources CPU ne fait plus trop recette).
Le nerf de la guerre se porte maintenant sur la qualité des sorties analogiques des cartes, et pour les puristes certaines options complémentaires (par exemple le sampling en sortie optique, la qualité du driver ASIO).