Pour les formats son HD :
DTS-HD : utilise un coeur DTS simple, qui passera par l'optique/coax sans problème particulier en principe, sauf si le lecteur Blu-Ray ou le lecteur soft sur un PCHC ne le gère pas (et donc fait un downmix pourri en 2.0)
Dolby True HD : la, le format est différent, mais en principe, une piste Dolby Digital "simple" doit également être présente sur le même disque et passer par l'optique/coax.
J'utilise encore chez moi un ampli sans décodeurs HD pour la TV/Box/PCHC, et ça marche plutôt bien.
Par contre, le problème d'un ampli ancien sans HDMI, c'est qu'il faut utiliser à côté un switch HDMI pour les sources récentes, et basculer à chaque fois ampli + switch.