La différence relève de l'isolation phonique à ce qu'il me semble. Mon Beyer entoure complètement l'oreille - de ce point de vue, il est fermé - mais s'il isole physiquement l'oreille, accoustiquement, il laisse tout passer : on dit alors qu'il est ouvert, ou semi-fermé, je ne sais pas trop.
Un casque fermé utilise sans doute d'autre matériaux (cuir et non feutre) et enserre certainement avec d'avantage de fermeté l'oreille : l'oreille est couvée, enfermée dans un monde accoustique à part. C'est précieux dans un environnment à peine bruyant, indispensable au-delà.