Qui dit la verite ? Les deux ...
Il n'y a pas de maniere infaible de calculer le nombre de visiteurs.
Le nombre de hits c'est facile, il suffit de comptabiliser les requetes (pages, images, scritps, tout).
Mais pour ce qui est des visiteurs...
Certaines personnes utilisent des sessions php, ces derniers permetent d'identifier un visiteur. Cela permet egalement de savoir combien de personnes en meme temps (si l'on fait abstraction du temps d'expiration de la session) sur le site.
Mais avec ce genre de systemes il y a un probleme. Si le temps d'expiration de session est trop court, alors on risque de comptabiliser quelqu'un plusieurs fois (si par exemple il s'attarde sur une page).
Apres certains sites utilisent des cookies pour le tracking des visiteurs. La encore probleme. La personne peut refuser les cookies. Selon le navigateur il peut "purger" les navigateurs lorsqu'il ferme le navigateur. Donc s'il revient 2-3 fois dans la journee sur le site, il sera comptabilise a chaque fois. Certaines firewalls protegent contre ce genre de cookies.
D'autres sites utilisent les ip pour identifier un visiteur. Or ici aussi ca pose probleme. L'ip peut changer, alors il n'est pas impossible qu'a cause d'un changement d'ip en pleine journee, 2 visiteurs soient comptes comme un seul.
Il y aussi le probleme des proxy et des reseaux derriere des NAT. Toutes les personnes derriere un proxy ou un nat utilisent la meme adresse ip. Donc du coup, ils seront tous comptabilises comme 1 seul visiteur.
Donc voila, malheureusement il n'existe pas de methode infaible pour connaitre le nombre exact de "visiteurs uniques". Neanmoins en peux s'aproximer de cette valeur en utilisant plusieurs des techniques citees plus haut et en faisant une sorte de moyenne.
Pour finir, ce qu'il faut retenir c'est que tu ne peux pas comparer les statistiques entre differents programmes. Neanmoins tu peux comparer tes statistiques dans le meme programme pour suivre l'evolution de ton site web.