bah voila à force de bricoler et de chercher j'ai fini par trouver ce qui clochait. je post la solution, si jamais qqn à le même problème :
-> il faut activer CONFIG_PACKET (logique et déjà fait) et CONFIG_FILTER (moins logique, je vois pas ce que ça vient faire la dedans mais bon) et voila ça roule !
l'option CONFIG_IP_PNP_DHCP c'est bien ce que je disais ça n'a rien à voir...
oui je relance lilo de toutes façons à l'install du noyeau, Debian le propose et met "Yes" par défaut, c'est dur de se planter, même pour un debutant comme moi!