Depuis maintenant un peu plus de deux ans, Milestone prépare un nouveau jeu de course automobile. Initialement baptisé RX, puis Codename Re, le titre a été finalement nommé Racing Evoluzione. L?équipe italienne, forte de son expérience dans le domaine des jeux de sport mécanique ? on lui doit la série des Screamer et Screamer Rally, ainsi que la série des Superbike - a opté pour une approche originale. Dans Racing Evoluzione, le joueur va en effet devoir créer sa marque automobile, construire des prototypes de voitures et concourir contre de véritables marques. Sébastien Chaudat, producteur de Racing Evoluzione chez Infogrames, a bien voulu répondre à nos questions concernant ce jeu exclusif Xbox.
 
Overgame : comment l'expérience de la série Screamer a-t-elle été mise à profit ?  
 
Sébastien Chaudat : La grande expérience de Milestone acquise pendant le développement des Screamer, mais aussi des Superbike, a permis d'accéder rapidement à une base qualitative importante sur les pistes, les voitures et a permis d'éviter certains pièges techniques qui nous ont permis d'atteindre le résultat d'aujourd'hui. En terme de gameplay, cette expérience a été aussi très utile pour permettre au moteur de gérer un nombre conséquent de paramètres. Ainsi, nous avons pu trouver, je l?espère, un très bon équilibre entre accessibilité, fun et réalisme de la conduite.  
 
- Les sensations de Racing Evoluzione seront-t-elles proches de celles de Screamer ? Quel type de conduite proposera-t-il ?  
 
Sébastien Chaudat : L'expérience de Milestone alliée à celle du département Racing d'Infogrames a permis de trouver un équilibre très intéressant. Racing Evoluzione est moins arcade que Screamer, mais on retrouve certaines des sensations (glissades, réactions rapides du véhicule). Nous avons pris Gran Turismo 3 comme modèle, donc forcément, le comportement des voitures est beaucoup plus réaliste. La grosse différence avec GT3 vient en fait de la diversité de nos tracés qui permettent au joueur de courir à la fois en ville, en montagne ou sur une piste de course dédiée. Ainsi, il a fallu rendre jouable toutes les voitures sur toutes les pistes, ce qui a demandé de longues séances de réglage ! Au final, la conduite sera plutôt arcade, dans le sens ou la prise en main est rapide. Mais, en découvrant le jeu et les 76 véhicules disponibles, le joueur sentira bien les différences comportementales des voitures, ce qui donne une touche simulation des plus agréables.  
 
- Quels types de circuit proposera Racing Evoluzione ?  
 
Sébastien Chaudat : Racing Evoluzione comporte des circuits dans 3 continents différents : Europe, US et Asie. Chaque continent se découpe à son tour en 4 environnements distincts : Ville, Montagne, Circuit et Anneau (type NASCAR). Au total, pas moins de 54 pistes à appréhender et à maîtriser.  
 
- Y aura-t-il de la circulation urbaine ?  
 
Sébastien Chaudat : Non. Les courses sont des courses de GT en circuits fermés, comme dans SEGA GT ou GT3.  
 
- Y aura-t-il une variation des conditions climatiques pendant la course, une alternance jour / nuit ?  
 
Sébastien Chaudat : Cette question a fait l'objet de longs débats lors de la pré production du jeu. Au final, nous avons privilégié la variété du gameplay par la diversité des circuits, et donc, la diversité des expériences de conduite. Conduire en montagne n'a rien à voir avec une course dans un anneau de vitesse, même avec le même modèle de voiture. Bien sur, les ambiances sont différentes d'une piste à l'autre : coucher de soleil, pleine journée, juste après un orage, mais le jeu n'intègre pas ni de course de nuit, ni de variations climatiques.
 
- Combien de prototypes le joueur pourra-t-il piloter ? Sont-ils à choisir parmi des modèles prédéfinis, ou bien le joueur pourra-t-il les créer lui-même ?  
 
Sébastien Chaudat : Il y a 15 modèles de prototypes dans le jeu, dont 3 modèles à débloquer dans le mode arcade. Quasiment chaque modèle possède sa version Street, Evolution ( tuning ) et compétition. Tous les prototypes sont définis à l'avance, mais par contre, le joueur va voir l'évolution de son prototype dans son garage. De maquette en résine, il passera par l'étape de la structure tubulaire, puis sera équipé de divers accessoires, avant d'être disponible pour la course dans la salle réservée à cet effet.  
 
- En ce qui concerne les voitures de marque contre lesquelles le joueur concourra, quels modèles seront présents ?  
 
Sébastien Chaudat : Nous avons obtenu les licences de 12 constructeurs comme Mercedes, Aston Martin, Lotus, Toyota, Dodge... Au total, c'est 40 voitures de constructeurs disponibles pour arracher le bitume. Voici la liste exhaustive :  
 
Toyota MR2 Spyder, Toyota MR2 Spyder TRD, Toyota MR-S, Mercedes SLK230, Mercedes SLK32 AMG, Lotus Elise 2000, Renault Spider, MG TF 160, Lotus Elise Sport, Renault Spider Trophy 1996, MG X Power 500, Toyota Supra RZ-S, Mercedes CLK 430, Mitsubishi Eclipse RS, Chevrolet Camaro convertible, Ford Mustang 2002 convertible, Toyota Supra RZ, Toyota Supra (version compétition), Mercedes CLK 55 AMG, Mitsubishi Eclipse GT, Chevrolet Camaro SS, Ford Mustang SVT Cobra, Ford Mustang (version compétition), Mercedes CLK (version compétition), Chevrolet Corvette Z06, Lotus Esprit V8 SE, Renault Talisman concept, Aston Martin DB7 Vantage Coupe, Jaguar F-Type, Mercedes SL55 AMG, Lotus Esprit (version compétition), Toyota GT1, Mercedes CLK-GTR AMG, Lotus GT1, Aston Martin V12 Vanquish, Jaguar XJ220, Ascari KZ-1, Dodge Viper SRT-10 (version 2003),
 
- Les véhicules peuvent-ils être déformés par les chocs ?  
 
Sébastien Chaudat : Oui, notre département licence a réussi a faire en sorte que nous puissions intégrer les déformations pour l'ensemble des véhicules, concepts car comme voitures constructeurs. Phares, pare chocs, rétro viseurs et carrosserie se déforment en temps réel en fonction de la violence des chocs.  
 
- Quels seront les paramètres des voitures qui pourront être modifiés ?  
 
Sébastien Chaudat : Dans le Dream Mode de Racing Evoluzione, on pourra régler divers paramètres comme le type de conduite, le ratio de boite de vitesse, et la tenue de route (jupe et hauteur de becket). Ces différents réglages sont disponibles ou pas en fonction du niveau d'évolution de la voiture. En effet, vous allez découvrir que vos concepts cars évoluent tout au long de l'histoire. D'une version street (commerciale), vous découvrirez le modèle tuning puis, bien sur, le modèle compétition.  
 
- Quels sont les modes de jeu ? Racing Evoluzione est-t-il compatible Xbox live ?  
 
Sébastien Chaudat : Racing Evoluzione ne propose pas de mode online, car les spécifications venant de Microsoft nécessaires au développement de cette option n'étaient pas finales au moment voulu. Le jeu propose 3 modes principaux : le Dream Mode (ou vivre la création et la promotion de sa propre marque de voitures de prestige, plus vous avancez dans le jeu, plus vos avez d'objectifs de vente à atteindre, ceci dans toutes les catégories de voiture), le mode arcade (quick race, time attack) ou le VS mode (2 players split screen). Pour information, le jeu gère aussi la possibilité d'utiliser sa propre musique pendant les courses.  
 
- Avez-vous prévu des bonus cachés dans le jeu, si oui, de quelle nature ?  
 
Sébastien Chaudat : Dans le Dream Mode, le premier bonus sera de voir l'interface même du jeu changer. A savoir que le joueur va découvrir un petit garage 3D avec 3 points de mobilité (options, calendrier de course et voiture) puis il découvrira la réception, la salle de production ... Ensuite, les voitures se débloquent en fonction d'objectif divers : développement de tel ou tel concept, réussite des objectifs de vente, victoire en championnat. L'autre innovation vient aussi des challenges : se sont des courses qui ne sont pas présentes dans le calendrier de course, mais qui viennent ponctuer l'aventure de différentes manières : la police veut renouveler son parc auto, un autre constructeur a fait de l'espionnage industriel, un agent secret veut connaître la meilleure voiture actuelle pour ses missions et plein d'autres. Enfin, n'oublions pas le pilote noir, dont l'identité est à ce jour inconnue...  
 
- Parlons un peu technique ? le moteur 3D et le moteur physique sont-ils faits maison ? Quels sont leur point forts ?  
 
Sébastien Chaudat : Oui, le moteur physique est fait maison, toute l'attention a été portée sur sa capacité de paramétrage, de façon à donner le plus de flexibilité au réglage du gameplay, mais aussi pour donner à chaque voiture son propre style. Le moteur 3D est lui aussi fait maison, totalement dédié à la Xbox. Les aspects visuels et sonores font certainement partie des points forts de Racing Evoluzione : tout d'abord, nous avons réussi à intégrer l'antialiasing partout, et ce même in game. RE étant exclusif Xbox, nous avons pu extraire le maximum de puissance de la machine et donc, tous les effets spéciaux disponibles sur la console sont utilisés : bump mapping pour la route, real time environment mapping à la frame pour les voitures, effet temps réel pour le soleil à travers les arbres, effets de particules (fumée, étincelles au sol ...). Dans les environnements, des tas d'objets mobiles apparaissent subtilement pour donner de la vie à cet ensemble : trafic, avion, hélicoptère, mouette, chute d'eau...  
 
- Et en ce qui concerne le son ?  
 
Sébastien Chaudat : Coté son, nous avons travaillé avec la société Innerwaves ; nous avons enregistré les sons dans le musée de Mr Hommel, grand collectionneur de voitures, ce qui nous a permis d'avoir une très bonne variété d?échantillons. Les séances d'enregistrement ont été effectué en intérieur et sur circuits pour avoir toutes les variations sonores et les bruits additionnels. Toutes les voitures qui ont été enregistrées, telles que la Ferrari F40, la Aston Mastin DB7ou la Le Mans Bugatti EB 110, ne sont forcément intégrées dans le jeu, mais se sont des modèles qui sont d'excellentes bases pour ensuite extraire un son réellement rauque et profond. Le jeu gère le Digital 5.1 ce qui décuple les sensations des moteurs et de la conduite (dépassement ...) , qui, sincèrement, ont vraiment du coffre.  
 
- Que vous reste-t-il à faire, et pour quand Racing Evoluzione est-il prévu ?  
 
Sébastien Chaudat : Nous en train de finaliser le réglage des IA et le débuggage du jeu. Racing Evoluzione est prévu pour le 30 Janvier 2003 pour l'Europe, plus tard aux US sous le nom de A.P.E.X.