Les grattements de plus en plus insistants c'est peut-être simplement la fragmentation, tu peux lancer l'utilitaire de défragmentation sous Windows XP (Control Panel / Administrative Tools / Computer Management / Disk Defragmenter). Les freeze, comme beaucoup de plantages système ça peut être dû à beaucoup de choses, et vu que ton Maxtor tient malgré tout le coup depuis 1 à 2 ans de symptômes, je ne suis pas du tout certain qu'il soit en cause, il aurait rendu l'âme depuis longtemps. As-tu essayé de réinstaller proprement Windows XP sur le disque dur fraîchement reformatté ?