NEW YORK (AP) -- Bill Clinton a été convoqué pour faire partie d'un jury fédéral dans un procès pour tentative de meurtre à New York. Si l'ancien président a fait savoir qu'il était prêt à accomplir son devoir civique, la justice américaine préfère se passer des services de ce citoyen peut ordinaire...
Le nom du juré potentiel numéro 142 n'a pas été révélé lors de l'audience de sélection du jury qui s'est déroulée vendredi devant le tribunal fédéral de Manhattan. Mais les réponses qu'il avait fournies dans le questionnaire destiné à éclairer les choix de la défense et l'accusation ne laissaient planer que peu de doutes sur son identité...
Ainsi à la rubrique précédents emplois occupés, le numéro 142 avait inscrit «président des Etats-Unis». Il avait également assuré qu'il pensait pouvoir être juste et impartial malgré «une expérience inhabituelle avec l'OIC», c'est à dire l'Office of Independant Counsel, dont était issu le fameux Kenneth Starr, qui avait soulevé entre autres l'affaire Monica Lewinski durant la présidence Clinton.
David E. Kendall, l'avocat de Bill Clinton, a confirmé que «l'ancien président est réquisitionné pour le devoir de juré». «S'il est sélectionné, il le remplira», a-t-il confié à l'édition de samedi du «New York Times».
Mais les procureurs fédéraux ont demandé que le juré potentiel 142 soit immédiatement récusé. «Y a-t-il une question particulière dans le formulaire 142 sur laquelle vous voulez attirer mon attention», a demandé la juge Naomi Reice Buchwald à l'accusation, selon le «New York Times». «Toutes, madame le juge», a aussitôt répondu l'un des procureurs Daniel Gitner.
L'avocat de l'accusé, Dushon Foster, poursuivi pour tentative de meurtre dans un réglement de compte présumé entre gangs, n'était pas d'accord, mais la juge Buchwald, nommée en 1999 par Bill Clinton, s'est rangée du côté des procureurs. «Avoir le juré 142 ici, avec la protection du service, risque, à mon avis, d'entamer nos efforts pour que le procès se concentre sereinement sur les preuves», a-t-elle estimé. Elle a ajouté qu'elle ferait savoir à l'accusation et à la défense si elle changeait d'avis d'ici lundi... AP
sb/v
